Plus loin sur le chemin de gravier, l’activité bat son plein.
Des camionnettes aux couleurs de différentes entreprises sont garées le long de la route, tandis que les artisans se déplacent avec assurance entre nacelles, outils et matériaux de construction. Les derniers détails d’un nouveau poulailler de chair de 3 000 m² prennent progressivement forme.
Au milieu de cette effervescence, Mathias Højgaard sort du bâtiment. Il nous accueille avec le sourire, serre la main et parcourt rapidement le chantier du regard.
« Si nous avançons encore un peu sur la route, nous pourrons nous asseoir là-bas et discuter tranquillement », dit-il.
Quelques instants plus tard, il enfourche son quad et se dirige lentement vers la ferme où il vit avec son épouse et leur jeune fille. Il nous conduit dans une salle de repos modeste, située dans l’un des bâtiments de l’exploitation. De là, la vue donne sur deux poulaillers de chair qui seront bientôt rejoints par un troisième.
C’est précisément cette extension qui est au cœur de notre rencontre aujourd’hui.
Mathias Højgaard a 32 ans et représente la deuxième génération à la tête de l’exploitation familiale située dans l’ouest du Danemark. Son père a construit le premier poulailler de chair en 1991, puis un second sept ans plus tard.
Un investissement mûrement réfléchi
Avant de reprendre l’exploitation en 2023, Mathias a suivi un parcours quelque peu différent. Il s’est formé comme mécanicien en machines agricoles, un métier qu’il appréciait réellement. Mais avec le temps, il a compris que sa véritable passion ne se trouvait pas dans l’atelier.
« C’était presque plus difficile de voir les machines quitter l’atelier que de les réparer. J’avais toujours hâte de terminer ma journée pour rentrer à la ferme et conduire les machines de mon père. »
Cette formation lui a apporté de solides bases techniques, mais son intérêt pour l’agriculture est resté intact. Il a donc poursuivi des études agricoles.
« Lorsque j’ai obtenu mon diplôme agricole, j’ai dû reconnaître que les mathématiques n’étaient pas mon point fort. J’ai compris que je devais progresser dans la gestion des chiffres et des finances. »
Il a donc poursuivi sa formation en obtenant le diplôme d’Agro Business Manager, ce qui lui a permis d’acquérir une compréhension beaucoup plus approfondie de la gestion financière et du management d’entreprise.
Ces connaissances se sont révélées particulièrement précieuses lorsque le projet du nouveau poulailler de chair est devenu réalité. Un investissement d’une telle ampleur exige des calculs financiers rigoureux, mais aussi une banque prête à croire au projet.
« En tant que jeune agriculteur, il n’a pas été facile de réunir les capitaux nécessaires pour un investissement comme celui-ci. Heureusement, la banque m’a fait confiance », explique-t-il avec un sourire.
Au départ, le projet prévoyait la construction de deux nouveaux bâtiments.
Finalement, cela ne s’est pas fait.
« Nous aurions pu construire deux bâtiments, mais cela aurait trop mis nos finances sous pression. Je préfère construire un bâtiment à la fois et préserver une situation financière saine. »
Il sourit à nouveau en évoquant un conseil de son père.
« Il dit toujours qu’il vaut mieux être assis dans un vieux tracteur tout en ayant les moyens d’en acheter un neuf, que l’inverse. »
Cette philosophie continue aujourd’hui de guider le développement de son exploitation.
Depuis 2017, la production a progressé régulièrement et, au début de l’année 2026, l’exploitation produisait environ 400 000 à 450 000 poulets de chair par an. En parallèle, la ferme cultive 130 hectares de terres agricoles et réalise également quelques travaux agricoles pour des exploitations voisines.
Avec le nouveau poulailler de chair, la production va pratiquement doubler. Il s’agit d’un investissement important, mais pour Mathias Højgaard, l’essentiel est avant tout de construire des bases solides pour l’avenir.
De l’idée à la réalité
Nous reprenons la route et nous garons devant le nouveau poulailler de chair. À l’intérieur, les artisans sont encore à l’œuvre. Certains finalisent les dernières installations, tandis que d’autres préparent le bâtiment à accueillir son premier lot de volailles.
Rien n’a été laissé au hasard dans la conception.
Mathias est allé rendre visite à d’autres éleveurs de volailles afin de s’inspirer de leurs installations et de retenir les solutions les plus adaptées à sa propre exploitation.
« Il n’est pas nécessaire de tout réinventer. Il y a beaucoup de collègues compétents, et j’ai essayé de retenir les meilleures idées de chacun. »
Cela se remarque particulièrement dans la conception de la zone d’entrée.
D’un côté de l’entrée principale se trouvent la chaufferie et les espaces de stockage. De l’autre, on trouve le sas d’entrée, les sanitaires ainsi que les locaux nécessaires au fonctionnement quotidien de l’exploitation.
Avant d’entrer dans le poulailler de chair, chacun doit prendre une douche et changer de vêtements.
Pour Mathias, la biosécurité est une priorité absolue.
« Lorsque l’on entre auprès des animaux, il faut prendre une douche, et c’est la même chose en sortant. Si l’on doit ensuite aller à une réunion ou à une réunion parents-professeurs, on est déjà propre et prêt à partir. »
Les installations techniques ont elles aussi fait l’objet d’une réflexion approfondie.
Les canalisations et les radiateurs sont suspendus de manière à permettre la dilatation naturelle du métal tout en facilitant le nettoyage du bâtiment.
« Il faut qu’il y ait le moins de choses possible suspendues au plafond. Moins il y a d’éléments suspendus, plus le lavage et le nettoyage sont simples. »
Ce principe a également guidé les échanges avec LANDMECO, qui a fourni et installé la majeure partie des équipements du nouveau poulailler de chair.
Une collaboration précieuse
Mathias explique que, tout au long du projet, il a travaillé en étroite collaboration avec Rune Thomsen de LANDMECO.
« Rune possède une connaissance exceptionnelle du métier, et l’on voit tout de suite qu’il a lui-même travaillé dans la production avicole. Il comprend parfaitement ce dont nous parlons. »
L’un des meilleurs exemples de cette collaboration est le système de séparation utilisé lors du ramassage des volailles. Au cours de leurs échanges, Rune a proposé une idée inspirée des bâtiments destinés aux poules pondeuses.
« Rune m’a expliqué que, dans les bâtiments pour pondeuses, un système à double fil est installé au-dessus des lignes d’abreuvement pour empêcher les poules de s’y percher. Cela nous a amenés à nous demander si cette même solution pouvait également servir de séparation dans notre poulailler de chair. »
Il s’est avéré que cette solution répondait à deux besoins à la fois.
Aujourd’hui, le double fil soutient les lignes d’abreuvement tout en faisant office de séparation lorsque les volailles sont réparties en différentes sections lors du ramassage. Les poulets de chair ne sautent tout simplement pas par-dessus le fil, ce qui évite d’avoir recours à un filet qu’il faudrait autrement monter et descendre depuis le plafond.
Pour Mathias, cet exemple illustre parfaitement la valeur d’une véritable collaboration professionnelle.
« J’avais mes propres idées sur le fonctionnement que je souhaitais pour le bâtiment, et Rune a apporté son expérience acquise dans un autre secteur de l’aviculture. Ensemble, nous avons trouvé une solution qui correspondait exactement à ce que je voulais réaliser. »
La confiance se bâtit avec le temps
Lorsque Mathias évoque sa collaboration avec LANDMECO, il pense à bien plus qu’au nouveau poulailler de chair.
Leur partenariat remonte à plusieurs années, ce qui a rendu le choix du fournisseur tout naturel pour ce projet.
« Nous avons progressivement remplacé de plus en plus de nos équipements par des solutions LANDMECO. Je suis très satisfait de cette collaboration, car on échange toujours avec des personnes capables d’apporter une véritable solution. »
Pour Mathias, la véritable valeur d’un fournisseur se mesure lorsque l’imprévu survient — et il en a fait l’expérience à plusieurs reprises.
Un jour, une ligne d’abreuvement était tombée sans que personne ne s’en aperçoive. À seulement six heures de l’arrivée d’un nouveau lot, toutes les coupelles d’abreuvement avaient été détruites.
« J’ai appelé Rune Thomsen, et il m’a simplement dit de venir chercher les pièces de rechange dans leur entrepôt. Nous avons réussi à tout remettre en état à temps. »
Une autre fois, un moteur d’alimentation défectueux a mis la production sous pression.
« J’ai appelé Rune, et nous avons trouvé une solution immédiatement. »
Mathias évoque également un exemple hypothétique.
« Si le système d’alimentation tombe en panne le soir de Noël, cela ne sert à rien de tomber sur un répondeur qui vous demande de rappeler après les fêtes. La production doit continuer. »
Il apprécie également le fait que les équipes de LANDMECO connaissent aussi bien son exploitation que lui-même.
« Chez LANDMECO, je n’ai jamais l’impression d’être un simple client. J’ai le sentiment d’être une personne qu’ils connaissent. »
Regarder vers l’avenir Les autorisations ne s’obtiennent pas facilement
Cette relation de confiance a également conduit Mathias à choisir LANDMECO sans la moindre hésitation pour équiper son nouveau poulailler de chair.
Même si les travaux touchent à leur fin, son regard est déjà tourné vers l’avenir.
Son objectif est de mettre en service un nouveau poulailler de chair avant 2030. Celui-ci sera construit juste à côté du bâtiment actuel.
« Je dispose déjà de l’autorisation environnementale, et ce genre d’autorisation ne s’obtient pas facilement. Il faut évidemment en tirer parti. À terme, je suis convaincu qu’un « droit de produire » deviendra un atout de grande valeur. »
Il souligne toutefois que son ambition n’est pas de devenir le plus grand producteur.
Son objectif est de développer son exploitation de manière responsable.
« La viande de poulet présente une empreinte carbone relativement faible, c’est une viande maigre, et les consommateurs disposent d’un large choix de produits. Je suis convaincu que la filière avicole a un avenir prometteur. »
Avant de nous quitter, Mathias insiste à plusieurs reprises sur le fait que ce projet n’aurait jamais pu voir le jour sans le soutien de nombreuses personnes.
Son épouse, ses parents, ses beaux-parents, sa famille et ses amis ont tous contribué, chacun à leur manière.
« Un projet de construction comme celui-ci est complexe. Beaucoup de personnes m’ont aidé tout au long du processus, et cela représente énormément pour moi. »
C’est aussi la raison pour laquelle il attend avec impatience la prochaine journée “portes ouvertes”.
« Ils pourront enfin venir voir ce qu’ils ont contribué à créer. Beaucoup sont passés devant le chantier et ont suivi son évolution de l’extérieur. Cette fois, ils pourront enfin découvrir le bâtiment de l’intérieur. »
Nous sortons une dernière fois. Les artisans sont toujours à l’œuvre, apportant les dernières finitions au nouveau poulailler de chair.
Mathias Højgaard reste un instant silencieux avant de désigner le terrain libre situé à côté du nouveau bâtiment.
« C’est ici que sera construit le prochain poulailler de chair. »
Texte : Journaliste Mikael Sand, JVR Consult. Tel..:+45 30561992. E-mail: ms@jvrconsult.dk.
